World Forestry

Por Everton Vasconcelos

Desde a década de 70, os satélites têm sido usados como instrumentos poderosos para auxiliar os produtores agrícolas a tomar decisões importantes. Atualmente, existem dez sistemas diferentes orbitando o planeta. Nos próximos meses, será lançada no espaço uma nova ferramenta que tem a pretensão de revolucionar esse mercado. O sistema de mapeamento em questão, de propriedade da empresa alemã RapidEye, foi concebido para superar de longe a performance de qualquer outra máquina do tipo. Com a ajuda de um cinturão de cinco satélites de alta resolução, ele promete captar fotografias de terrenos acima de 25 metros quadrados -- mais que o triplo da precisão de alguns dos melhores equipamentos atuais. A velocidade de produção das imagens será outro diferencial importante. Segu

ndo seus fabricantes, o sistema da RapidEye poderá gerar instantâneos da mesma propriedade em intervalos de 24 horas. É algo relevante, tendo em conta que as outras máquinas em operação demoram, no mínimo, cinco dias para realizar o mesmo trabalho e, ainda assim, entregam imagens de baixa resolução. "As possibilidades da RapidEye são animadoras", diz José Carlos Epiphanio, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

Numa época em que a batalha por ganhos de produtividade é enorme no campo, um sistema mais evoluído de monitoramento pode fazer uma grande diferença. De uma forma muito mais precisa, a RapidEye vai ajudar os agricultores a tomar decisões vitais, como o momento certo de plantar, adubar, irrigar ou colher sua cultura. Em um canavial, por exemplo, será possível monitorar plantas em diferentes estágios de crescimento, a fim de que o corte de cada lote seja feito no momento adequado. O satélite também irá permitir que os administradores de uma fazenda identifiquem focos de pragas num estágio inicial, quando eles atingem apenas uma pequena parte da plantação.

As imagens da RapidEye serão processadas na sede da empresa, na Alemanha, e comercializadas pela internet, ao custo de 2 reais por quilômetro quadrado de área coberta. Os satélites entrarão em órbita em novembro, e seus serviços estarão disponíveis no início de 2008, pois são necessários alguns meses para testes e ajustes do equipamento. "Vamos ajudar os clientes a interpretar os dados gerados pelos equipamentos para maximizar sua produtividade no campo", diz Maurício Meira, gerente de desenvolvimento de negócios da RapidEye na América do Sul.